전 세계적으로 디지털 전환(DX)과 인공지능(AI) 기술에 대한 관심과 투자가 고조되는 가운데, 한국의 디지털 기업들이 중동 시장에서 본격적인 성과를 창출하며 새로운 성장 동력을 확보하고 있다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 전략적 요충지로, 특히 아랍에미리트(UAE)는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가다.
이러한 흐름 속에서 67개 한국 기업은 UAE 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보였다. 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했으며, 이는 2023년에 시작된 수출개척단 활동의 세 번째 사례다. NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관한 이번 행사는 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 중요한 계기를 마련했다.
이번 수출개척단 활동의 구체적인 성과로는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 달성하며 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인했다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 의미 있는 성과로 평가된다.
또한, 이번 행사의 일환으로 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 국내외 디지털 기업 관계자들이 모여 AI 분야에서의 협력 방안을 논의했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 언급하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야임을 역설했다. 김태호 노타AI CTO 역시 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것이라는 전망을 제시하며 높은 관심을 끌어냈다.
이번 수출개척단 활동은 인도네시아와 베트남에서의 성공적인 활동에 이어 중동 시장까지 범위를 확장하며 한국 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있음을 보여준다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이러한 노력은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출하고 글로벌 기술 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
