최근 소비 심리 위축과 고물가 시대의 어려움 속에서 정부 주도의 민생경제 활성화 정책들이 주목받고 있다. 그중에서도 ‘상생페이백’은 국민들의 실질적인 소비 여력을 높이고 지역 경제의 선순환을 도모하려는 정부의 적극적인 의지를 보여주는 대표적인 사례로 평가받는다. 이는 단순한 재정 지원을 넘어, 소비 행태를 긍정적인 방향으로 유도하고 소상공인 및 전통 시장 활성화에 기여함으로써 지속 가능한 경제 생태계를 구축하려는 거시적인 노력의 일환이다.
이러한 흐름 속에서 ‘상생페이백’은 국민들에게 실질적인 혜택을 제공하며 긍정적인 반응을 얻고 있다. ‘상생페이백’은 민생회복 지원사업의 일환으로, 지난해 특정 기간(9월~11월) 동안 카드 사용액이 이전 평균 카드값보다 증가한 국민들에게 디지털 온누리상품권으로 일정 금액을 환급해 주는 사업이다. 예를 들어, 9월 카드 소비액이 늘어난 경우, 증가분의 최대 20%까지 10월에 최대 10만 원씩 환급되며, 이 혜택은 3개월간 누적하여 최대 30만 원까지 적용된다. 환급된 금액은 전통시장, 상점가 등에서 사용 가능하며, 2024년도 체크카드 및 신용카드 사용 실적이 있는 만 19세 이상 국민이라면 누구나 신청할 수 있다. 환급된 금액은 지급일로부터 5년간 유효하다는 점에서 장기적인 소비 지원 효과를 기대할 수 있다.
이 사업은 개인의 합리적인 소비 계획을 지원하는 동시에, 그 소비가 지역 경제 활성화로 이어지도록 설계되었다는 점에서 주목할 만하다. 신청자들은 자신의 카드 사용 내역을 국세청 홈택스를 통해 정확히 확인함으로써, 상생페이백의 환급 기준을 명확히 인지하고 소비 계획을 세울 수 있다. 신청 후 1~2일 내에 카카오톡으로 상세한 카드 소비액 정보를 제공받는 시스템은 이러한 계획 수립을 더욱 용이하게 한다. 또한, 5부제 시행을 통해 혼선을 줄이고, 상생페이백 누리집(상생페이백.kr)을 통한 간편한 신청 절차는 국민들의 참여를 적극적으로 독려하고 있다. 신청 기간은 9월 15일(월) 9:00부터 11월 30일(일) 24:00까지이며, 9월 20일(토)부터는 제약 없이 모든 국민이 신청할 수 있도록 했다. 다만, 대형마트, 백화점, 온라인몰, 명품 전문 매장, 해외 사용 등 일부 항목은 카드 소비 금액 산정에서 제외되므로, 동네 상권 위주의 현장 결제가 상생페이백의 취지에 부합하는 소비 방식임을 인지하는 것이 중요하다.
환급된 디지털 온누리상품권은 다양한 방식으로 활용될 수 있으며, 이는 소비의 파급 효과를 극대화하는 데 기여한다. 10월 15일(수) 첫 환급일 이후, 참여자들은 온누리시장과 같은 온라인 전통 시장관에서 식료품, 농산물, 생활용품 등을 구매할 수 있다. 이 과정에서 개별 판매처별 회원가입이 필요하지만, 1인 가구 맞춤 제품부터 다양한 농산물, 반찬류까지 폭넓은 품목을 갖추고 있어 소비자들의 선택권을 넓히고 있다. 더 나아가, 11월부터는 평소 이용하는 배달앱 ‘땡겨요’와 같이 소상공인을 위한 플랫폼에서도 온누리상품권을 활용할 수 있도록 하여, 디지털 온누리상품권의 사용처를 다각화하고 있다. 이는 단순한 상품 구매를 넘어, 지역 소상공인들의 매출 증대와 상권 활성화에 직접적으로 기여하는 효과를 가져온다.
이처럼 ‘상생페이백’ 사업은 국민들의 소비 부담을 경감시키는 동시에, 그 소비가 지역 경제 활성화라는 더 큰 가치로 이어지도록 유도하는 다층적인 정책적 의미를 지닌다. 참여자들은 자신의 소비 패턴을 되돌아보고, 어디에, 얼마나 소비하는지를 인지하며 합리적인 소비 습관을 형성할 기회를 얻는다. 이는 건강한 소비 문화 조성과 더불어, 지역 경제 활성화라는 공동의 목표를 달성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 앞으로 디지털 온누리상품권의 사용처가 더욱 확대되고, ‘상생’이라는 가치가 소비 행태 속에 깊숙이 자리 잡기를 바라며, 이러한 정책이 지속적으로 확산되어 건강한 경제 생태계 구축에 기여할 것으로 전망된다.
