대한민국 게임산업이 단순한 여가 콘텐츠를 넘어 국가 경제 발전과 일자리 창출의 핵심 동력으로 부상하고 있다. 이재명 대통령은 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임 강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며 이러한 변화의 필요성을 강조했다. 이는 게임 산업의 위상을 격상시키고, 더 큰 산업적·사회적 흐름 속에서 게임의 중요성을 재조명하는 계기가 될 것으로 보인다.

최근 글로벌 문화 콘텐츠 시장에서 K-콘텐츠의 위상이 높아지면서 게임 분야 역시 국가 경쟁력을 좌우할 중요한 전략 산업으로 주목받고 있다. 이 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 파급력을 실감했다. ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐’, ‘이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐’는 질문을 통해 게임 내 경제 시스템과 현실 경제를 연결하며 깊이 있는 관심을 보였다.

이번 간담회는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 각계각층의 관계자들을 초청하여 현장의 생생한 목소리를 듣기 위해 마련되었다. 이 자리에서 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 역설하며, “문화산업의 중요한 부분이 바로 게임 분야”임을 분명히 했다. 또한 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며 “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식해 지원할 필요가 있고, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들자”고 제안했다. 이는 게임 산업을 단순한 오락 문화에서 고부가가치 산업으로 재정립하고, 국가 경제에 기여하는 핵심 산업으로 육성하겠다는 강력한 의지를 피력한 것으로 해석된다.

특히, 게임 업계에서 지속적으로 요구해 온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해 이 대통령은 신중한 입장을 보였다. 그는 “양면이 있다”고 말하며, “개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”고 지적했다. 이는 노동 집약적인 게임 개발 과정에서 발생할 수 있는 과로 문제와 노동자 인권 보호의 중요성을 함께 고려해야 함을 시사한다. 정책 판단의 문제로서 개발자와 노동자 양측의 의견을 모두 반영한 지혜로운 해결책 마련이 필요하다는 점을 강조한 것이다.

간담회에 참석한 엔씨소프트 김택진 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있다고 언급하며 게임 산업의 진흥 필요성을 강조했다. 넥슨 김정욱 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 한다며 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 인식 개선의 중요성을 역설했고, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모의 지원이라도 더 많은 팀에게 제공될 경우 효과적일 수 있다는 현실적인 제안을 내놓았다.

이 대통령은 이와 같은 업계의 다양한 의견을 경청하며, 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 짚었다. 이를 바탕으로 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 격의 없이 나눴다. 이러한 논의는 게임 산업의 글로벌 경쟁력을 강화하고, 지속 가능한 성장을 지원하기 위한 정부의 적극적인 정책 마련으로 이어질 것으로 기대된다. 게임 산업은 혁신적인 기술 발전과 창의적인 콘텐츠 개발을 통해 대한민국의 국부를 증진하고 양질의 일자리를 창출하는 미래 핵심 동력으로 자리매김할 잠재력을 충분히 지니고 있음을 이번 간담회를 통해 확인할 수 있었다.