글로벌 경제의 불확실성이 지속되는 가운데, 국제통화기금(IMF)은 한국 경제에 대한 긍정적인 전망을 내놓으며 주목받고 있다. 이는 글로벌 공급망 재편, 인플레이션 압력 완화, 그리고 주요국들의 거시경제 정책 변화 등 거시적인 흐름 속에서 한국 경제가 점진적인 회복세를 보일 것이라는 예측에 기반한다. 이러한 전망은 한국 경제의 잠재 성장 능력과 더불어 국제 사회의 경제적 변동 속에서 보여줄 회복 탄력성에 대한 기대감을 높인다.
IMF는 최근 발표한 ’10월 세계경제전망’ 보고서를 통해 올해 한국 경제 성장률을 0.9%로, 지난 7월 전망보다 0.1%p 상향 조정했다. 이는 당초 예상보다 한국 경제가 완만한 상승세를 이어갈 것임을 시사한다. 특히, 내년 한국 경제 성장률은 1.8%로 전망되어 올해보다 대폭 높은 수치를 기록할 것으로 예측됐다. IMF는 이러한 전망을 통해 한국 경제가 내년에는 잠재 성장 수준의 정상 궤도로 복귀할 가능성을 시사하고 있다. 이는 글로벌 경제의 주요 변수들, 예를 들어 미국의 관세 인하 및 유예 조치에 따른 불확실성 완화, 재고 조정과 무역 경로 재편이라는 경제 주체들의 적응력, 그리고 달러 약세 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
전반적인 세계 경제 성장률 역시 상향 조정되었다. IMF는 올해 세계 경제 성장률을 3.2%로, 내년에는 3.1%로 예측하며 기존 전망을 유지했다. 이는 선진국 그룹의 경우 올해 성장률을 1.6%로, 내년 역시 1.6%로 전망하며 소폭의 개선을 예상하는 것과 맥락을 같이 한다. 미국은 관세 인하, 감세 법안 통과, 금융 여건 완화 등에 힘입어 올해와 내년 모두 0.1%p 상향 조정된 2.0%, 2.1%의 성장률을 기록할 것으로 전망된다. 신흥개도국 그룹 역시 올해 성장률을 4.2%로 높여 잡았으며, 중국은 조기 선적과 재정 확장 정책에 힘입어 올해와 내년 성장률 모두 4.8%와 4.2%를 유지할 것으로 보인다.
이러한 긍정적인 전망 속에서도 IMF는 세계 경제의 리스크가 여전히 하방 요인에 기울어져 있다고 진단한다. 주요 하방 요인으로는 무역 불확실성, 이민 제한 정책에 따른 생산성 악화, 재정 및 금융 시장의 불안정성, 그리고 AI 등 신기술에 대한 재평가 가능성 등이 제시되었다. 하지만 동시에 무역 갈등 완화, 각국의 구조개혁 노력 가속화, 그리고 AI 도입을 통한 생산성 향상이 이루어진다면 세계 경제의 상방 요인으로 작용할 수 있다고 내다봤다. IMF의 이번 한국 경제 성장률 상향 조정은 글로벌 경제의 불확실성 속에서도 한국 경제가 보여줄 회복 탄력성과 잠재력에 대한 기대를 반영하는 것으로, 앞으로의 경제 정책 방향 설정에 중요한 참고 자료가 될 것으로 보인다.
