전 세계적으로 디지털 전환(DX)에 대한 요구가 거세지고 있는 가운데, 한국의 혁신적인 디지털 기술과 서비스가 중동 시장에서 새로운 기회를 포착하며 글로벌 경쟁력을 입증하고 있다. 특히 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 기술을 앞세운 국내 기업들은 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 개최된 한국 디지털 공동관 운영을 통해 중동 시장에 대한 공략을 본격화했다. 이는 단순히 개별 기업의 해외 진출을 넘어, K-디지털이 글로벌 디지털 생태계에서 차지하는 위상을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 보인다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 펼쳤다. 이번 활동은 지난 2023년부터 이어져 온 세 번째 중동 방문으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개의 한국 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 마련했다. 이들 기업은 AI를 포함한 첨단 디지털 기술과 서비스를 전면에 내세우며 중동 시장의 높은 관심과 기대를 받았다. 중동은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경 덕분에 디지털 전환 투자가 매우 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지로 평가받고 있으며, 특히 UAE는 중동 지역 진출의 핵심 관문 역할을 하고 있어 우리 디지털 기업들의 해외 시장 개척 수요가 매우 높은 국가다.
이번 수출개척단 활동은 한국 디지털 기업들의 혁신 역량을 세계 무대에 알리고, 글로벌 판로를 확장하는 중요한 전환점이 되었다. 특히 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 ‘한-중동 비즈니스 파트너십 행사’에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 업무협약(MOU) 체결이라는 실질적인 성과를 거두며 500만 달러 규모의 계약액을 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 잠재력이 매우 높음을 재확인하는 한편, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 수 있음을 시사한다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 더불어, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어, 양국 간 협력의 범위를 더욱 넓히는 계기를 마련했다.
이와 더불어 ‘한-UAE AI 포럼’ 개최는 양국 간 AI 분야 협력의 중요성을 강조하는 자리였다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국으로 나아가기 위한 혁신적인 동력이 될 것”이라고 역설했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 강조하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위한 협력의 필요성을 제언했다. 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있음을 설명하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다. 또한, 14일에는 UAE IT지원센터를 방문하여 현지 진출 한국 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방안을 모색하는 시간을 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “인도네시아와 베트남에 이어 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 지속적으로 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 노력들은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 지속적인 성장 기반을 마련하고, 글로벌 디지털 전환 흐름을 선도하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
