최근 한국의 디지털 기업들이 아랍에미리트(UAE) 두바이를 거점으로 중동 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 이는 중동 지역의 높은 성장 잠재력과 디지털 전환 수요에 부응하며, 한국의 혁신적인 AI 및 차세대 디지털 기술을 글로벌 시장에 선보이기 위한 전략적 행보로 해석된다. 젊은 인구 구조와 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 핵심 지역이며, 특히 UAE는 중동 시장 진출의 관문 역할을 하고 있어 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 상황이다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 이러한 흐름 속에서 지난 13일과 14일 양일간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했다. 이는 2023년 시작된 활동의 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 한국 디지털 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI를 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보였다. 이러한 노력은 한국 디지털 기업들의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 중요한 계기가 되었다.
특히 이번 수출개척단 활동은 단순한 기술 홍보를 넘어 실질적인 비즈니스 성과 창출로 이어졌다는 점에서 주목할 만하다. 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출계약 및 기업 간 MOU 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 가진 높은 잠재력을 다시 한번 확인시켜 주었으며, 한국 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 보여주었다. 구체적으로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 이루어져 양국 간 협력의 폭을 넓히는 성과를 거두었다.
더불어 이번 행사는 AI 분야에서의 양국 협력 강화에도 초점을 맞추었다. 한-UAE AI 포럼에서는 김득중 NIPA 부원장이 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서 반드시 협력해야 할 분야”라고 AI 반도체 협력의 중요성을 역설했다. 김태호 노타AI CTO 또한 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 밝혀 참석자들의 높은 관심을 끌었다.
박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혀, 한국 정부가 국내 기업의 해외 진출 및 성과 확대를 위한 적극적인 지원을 지속할 것임을 시사했다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 중동 시장 진출에 대한 긍정적인 신호로 작용할 것이며, 한국 디지털 산업의 글로벌 경쟁력 강화에 기여할 것으로 전망된다.
