글로벌 식품 산업 전반에 걸쳐 건강과 기능성에 대한 소비자의 관심이 증대되면서, 업계는 이러한 요구를 충족시킬 혁신적인 스페셜티 식품 소재 개발에 집중하고 있다. 일본은 이러한 건강 기능성 식품 시장에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 최근 일본 도쿄에서 개최된 ‘HI(Health Ingredients) Japan 2025’ 박람회는 최신 트렌드와 기술을 탐색하는 장으로 주목받았다. 이 행사에 삼양사가 6년 연속 참가하며 스페셜티 식품 솔루션을 선보인 것은, 단순한 제품 홍보를 넘어 변화하는 시장 환경에 대한 전략적 대응을 보여주는 사례라 할 수 있다.
이번 박람회에서 삼양사는 핵심 소재인 수용성 식이섬유 기능성 소재 ‘난소화성 말토덱스트린’을 집중적으로 소개했다. 이 소재는 배변 활동 원활, 식후 혈당 상승 억제, 혈중 중성지질 개선 등 다양한 건강 기능성을 제공할 뿐만 아니라, 식품의 물성 개선에도 효과적이라는 점에서 주목받고 있다. 특히, 삼양사는 ‘화이버리스트(Fiberest)’ 브랜드로 액상형과 분말형 제품을 모두 생산하며 소비자 편의성을 높였다. 더 나아가, 난소화성 말토덱스트린을 활용한 3중 기능성 음료와 함께, 최근 개발된 AI 기반 식품 솔루션을 적용한 펙틴 구미 및 저칼로리 스낵바를 시식 샘플로 제공하며 방문객들의 이해를 도왔다. 이 AI 솔루션은 데이터 기반의 최적 배합 설계를 통해 제품 개발 기간을 단축하고 고객사의 다양한 요구에 신속하게 대응할 수 있는 역량을 보여준다. 삼양사는 이 솔루션을 아이스크림, 소스류, 베이커리 등 다양한 식품 카테고리로 확장할 계획이며, 이는 급변하는 식품 산업에서 기술 혁신을 통해 경쟁력을 확보하려는 노력의 일환으로 평가된다.
또한, 삼양사는 설탕 대비 70%의 단맛을 내면서 칼로리는 제로인 희소당 ‘알룰로스’도 함께 전시하며 스페셜티 식품 소재 라인업을 강화했다. ‘넥스위트(Nexweet)’라는 브랜드로 공급되는 알룰로스는 저칼로리 식품 개발에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 삼양사 이상훈 식품BU장은 “AI 기술을 활용한 솔루션을 토대로 우수한 소재 기술력과 솔루션 역량을 강조하고, 현지 인허가 및 박람회 참가를 통해 해외 판로 확대에 속도를 낼 것”이라고 밝혀, 삼양사가 글로벌 건강 기능성 식품 시장에서 선도적인 입지를 구축하려는 의지를 분명히 하고 있다. 이러한 삼양사의 행보는 동종 업계의 다른 기업들에게도 스페셜티 소재 개발 및 AI 기반 솔루션 도입을 통한 시장 경쟁력 강화라는 중요한 시사점을 제공하고 있다.
