최근 소비 심리 위축과 경제 불확실성 속에서 내수 경제 활성화와 소상공인 매출 증진을 위한 범국가적 노력이 그 어느 때보다 중요한 시점이다. 이러한 배경 속에서 지난달 성황리에 막을 내린 ‘9월 동행축제’는 전국적인 소비 촉진 행사로서 총 6634억 원이라는 유의미한 성과를 거두며 침체된 내수 시장에 활력을 불어넣었다. 이는 단순히 일회성 소비 증대를 넘어, 소상공인들이 어려움을 딛고 재도약할 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 산업적 의미를 갖는다.

이번 동행축제는 온라인과 오프라인 판매전을 중심으로 진행되었으며, 특히 e커머스, TV홈쇼핑, 전통시장몰 등 다양한 온라인 플랫폼에서 2만 7000개 사가 참여해 6307억 원의 매출을 기록했다. 이 중 롯데온의 ‘동행제품100’ 기획전은 동행축제의 대표적인 온라인 판매 채널로 자리매김하며 주목받았다. 동아식품의 김가네 식탁 감자탕은 지난해 동기간 대비 26배, 호정식품의 옛날 도나스는 13배 이상의 매출 증가라는 놀라운 성과를 달성하며 온라인 판로 확대의 성공 사례를 보여주었다. 쿠팡에서 진행된 동행제품100 기획전 역시 다정한 마켓의 반려동물 간식껌이 6400만 원, 부쉬맨의 워터프루프 선크림이 6000만 원의 매출을 올리며 동행축제 대표 상품으로서의 입지를 공고히 했다. 이러한 온라인 판매의 성공은 비대면 시대에 소상공인들이 새로운 판로를 개척하고 소비자들에게 효과적으로 다가갈 수 있는 가능성을 시사한다.

오프라인 판매전 역시 144곳의 지역 행사와 정책 매장을 통해 327억 원의 매출을 달성하며 내수 활성화에 기여했다. 특히 이번 축제는 비수도권 지역과 인구감소 지역의 상권 활성화를 목표로 삼아, 전체 행사 중 비수도권 비중을 76%, 인구감소 지역 비중을 24%로 확대하는 노력을 기울였다. 제주 개막식 및 판매전은 1만 8000명의 방문객을 기록하며 성황리에 마무리되었고, 롯데백화점(잠실점) 상생판매전은 1억 원의 매출을 올리며 대기업과 소상공인, 전통시장이 함께 성장하는 선순환적 유통 구조를 마련하는 데 기여했다. 이는 지역 경제 활성화와 소상공인 지원이라는 공공의 목표가 실질적인 성과로 이어질 수 있음을 보여주는 사례다.

더불어, 상생소비복권, 민간기업 주도의 소비 촉진 이벤트, 7개 TV홈쇼핑사의 상생기획전, 7개 카드사의 캐시백 및 할인 혜택 강화, 배달의민족의 할인 쿠폰 제공 등 다각적인 소비 촉진 방안은 국민들의 자발적인 소비 참여를 유도하고 소상공인들에게 실질적인 도움을 제공했다. 특히 집중호우 피해 지역에 대한 추가 할인 쿠폰 제공은 사회적 약자에 대한 배려를 담은 의미있는 시도였다.

중소벤처기업부 최원영 소상공인정책실장은 “따뜻한 소비는 소상공인에게 작은 희망의 불씨가 되고 우리 경제에는 힘찬 숨결을 불어넣는다”고 언급하며, 이달 말 정부가 기존 할인 축제를 통합해 ‘코리아 그랜드 페스티벌’을 개최할 예정임을 밝혔다. 이러한 통합적인 할인 축제는 개별 행사의 시너지를 극대화하고 더욱 강력한 소비 촉진 효과를 창출하여, 궁극적으로는 국내 소상공인 산업의 지속 가능한 성장과 국민 경제의 안정에 기여할 것으로 전망된다. 동행축제의 성공적인 개최는 정부의 적극적인 정책 지원과 국민들의 적극적인 참여가 결합될 때 소상공인 산업의 회복과 재기가 가능하다는 중요한 메시지를 던져준다.