최근 글로벌 경제의 불확실성이 고조되면서 기업의 지속 가능한 성장을 위한 ESG 경영이 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 이러한 흐름 속에서 중소기업들의 해외시장 판로 개척을 지원하는 정부의 ‘수출컨소시엄사업’이 주목받고 있다. 중소벤처기업부는 2026년 수출컨소시엄사업에 참여할 주관단체를 지난 10일부터 모집하고 있다고 13일 밝혔다. 이는 단순히 개별 기업의 수출 지원을 넘어, 전반적인 산업의 ESG 경영 확산이라는 거시적 흐름에 중소기업들이 적극적으로 동참할 수 있도록 돕는다는 점에서 의미가 크다.
수출컨소시엄사업은 업종별 협회·단체 등이 주관단체를 구성하면, 해당 주관단체가 10개 이상 중소기업을 포함하는 컨소시엄을 꾸려 정부로부터 해외 현지 전시회나 수출상담회 참가 비용을 지원받는 방식이다. 이러한 지원 절차는 주관단체 선정 후 국내에서 현지 시장조사와 사전 준비를 거쳐, 현지 파견, 바이어 초청 등 3단계에 걸친 체계적인 해외시장 개척 활동으로 이어진다. 올해는 이미 80개 컨소시엄에 1,300여 개 중소기업이 참여하는 성과를 거두고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와 협력하여 중소기업의 중동 진출 프로그램을 성공적으로 운영하는 등 실질적인 성과를 내고 있다.
특히, 2026년 사업부터는 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상이 확정된다. 이는 선정된 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 높여, 참여 중소기업의 실질적인 해외시장 개척 성과를 극대화하려는 의도로 풀이된다. 더불어, 내년 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄 또한 2027년 1분기에 열리는 전시회 참여 신청이 가능하도록 지원 시기를 확대했다. 이는 많은 중소기업들이 참여를 희망하는 일부 전시회가 연초에 개최되는 현실을 반영한 조치다.
뿐만 아니라, 중소기업의 주력 수출 시장을 넘어 신흥 시장으로의 진출을 확대하기 위한 전략도 강화된다. K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 더불어 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 집중적으로 확대함으로써, 미래 성장 동력을 확보하고 ESG 경영을 실천하는 기업들의 글로벌 경쟁력을 제고할 방침이다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고와 신청 관련 자세한 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.
이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경 속에서 해외 진출에 직접적인 돌파구를 마련해 줄 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업들이 수출 성과를 지속적으로 이어가며 ESG 경영 확산이라는 시대적 흐름에 발맞출 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 덧붙였다. 이는 수출컨소시엄사업이 단순한 정부 지원 사업을 넘어, 중소기업들이 글로벌 시장에서 지속 가능한 성장을 이루고 ESG 경영이라는 새로운 패러다임에 적극적으로 대응할 수 있도록 돕는 중요한 플랫폼으로 기능할 것임을 시사한다.
