전 세계적으로 디지털 전환(DX) 가속화와 인공지능(AI) 기술의 중요성이 부각되면서, 이에 대한 투자가 급증하고 있다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동 지역은 디지털 전환 투자의 핵심 거점으로 떠오르고 있다. 이러한 가운데 한국의 67개 디지털 기업들이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI를 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이는 등 중동 시장 공략에 본격적으로 나서고 있다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 양일간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했다. 이는 지난 2023년부터 시작된 중동 지역 수출개척단 활동의 세 번째 성과로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 혁신적인 디지털 기술과 솔루션을 선보였다. 이를 통해 한국 디지털 기업들은 글로벌 시장에서 자사의 기술력을 입증하고 해외 판로를 넓히는 중요한 발판을 마련했다.
이번 수출개척단 활동은 단순한 기술 홍보를 넘어 실질적인 사업 성과로 이어지고 있다. 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관하여 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU)를 체결했으며, 이는 총 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 보여주는 사례로 평가된다. 이는 한국 기업이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 명확히 확인시켜 주었다.
나아가 이번 행사는 한-UAE AI 포럼을 개최하며 양국 간 AI 분야의 협력을 심화하는 계기를 마련했다. 포럼에 참석한 김득중 NIPA 부원장은 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 역설하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 협력해야 할 분야임을 제시했다. 또한 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있다는 점을 강조하며 현지 관계자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 평가하며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이는 정부가 적극적인 지원을 통해 한국 디지털 기업들의 글로벌 경쟁력 강화를 도모하고 있음을 시사하며, 앞으로 중동을 포함한 글로벌 시장에서 한국의 AI 및 차세대 디지털 기술의 위상이 더욱 높아질 것으로 전망된다.
