글로벌 공급망 재편과 지정학적 긴장 고조 속에서 해군 함정의 안정적인 운영 및 유지보수 역량 강화는 국가 안보뿐 아니라 관련 산업 생태계 전반에 걸쳐 중요한 과제로 부상하고 있다. 이러한 흐름 속에서 HD현대중공업이 미국 해군의 핵심 군수지원함 MRO(유지·보수·정비) 사업에 본격적으로 착수하며 그 위상을 한층 높이고 있다. 이는 단순한 개별 사업 수주를 넘어, 글로벌 해군 함정 지원 시장에서의 경쟁력을 확보하고 관련 산업의 성장을 견인할 중요한 발판을 마련한 것으로 평가된다.
HD현대중공업은 최근 미 해군 7함대 소속의 4만1000톤급 화물 보급함 ‘USNS 앨런 셰퍼드 함’이 정기 정비를 위해 울산 HD현대미포 인근 염포부두에 입항했다고 밝혔다. 이번 입항은 HD현대중공업이 미국 해군의 군수지원함 MRO 사업에 본격적으로 진입했음을 알리는 신호탄이다. 대형 군수지원함의 복잡하고 정밀한 유지보수 작업을 수행할 수 있는 기술력과 인프라를 갖추고 있음을 입증한 결과이며, 이는 향후 유사한 해외 군함 MRO 사업 수주에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
이와 같은 HD현대중공업의 행보는 글로벌 해양 산업에서 MRO 분야의 중요성이 날로 증대되고 있음을 보여준다. 특히, 함정의 수명 주기를 연장하고 최상의 작전 성능을 유지하기 위한 MRO 서비스는 함정 운용 국가의 국방력 유지와 직결되는 만큼, 높은 수준의 전문성과 신뢰성이 요구된다. HD현대중공업은 이번 ‘USNS 앨런 셰퍼드 함’의 정기 정비 사업 수행을 통해 이러한 요구사항을 충족하며 동종 업계의 타 기업들에게도 MRO 사업 강화의 필요성과 성공 가능성을 보여주는 선도적인 사례를 제시하고 있다. 이는 국내 조선업계의 사업 다각화 및 고부가가치 서비스 역량 강화에도 기여할 것으로 기대된다.
