글로벌 산업계 전반에 걸쳐 ESG 경영과 지속가능한 성장에 대한 요구가 거세지고 있다. 특히 첨단 기술 집약 산업인 조선업계는 탈탄소화와 디지털 전환이라는 거대한 흐름 속에서 경쟁력 확보를 위한 끊임없는 혁신을 요구받고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하여, 국내 조선 기업들의 해외 시장 진출을 위한 실질적인 발판을 마련하는 중요한 협력이 이루어졌다. 산업통상자원부 국가기술표준원(이하 국표원)은 최근 미국선급협회(이하 ABS)와 조선 분야의 표준 및 적합성평가에 관한 양해각서(MOU)를 체결하며, 이러한 거시적인 산업 트렌드에 발맞춘 구체적인 행보를 보였다.
이번 국표원과 ABS 간의 MOU 체결은 국내 조선 기업들이 미국 시장에서 선박 기자재 인증을 획득하는 데 있어 상당한 편의성을 제공할 것으로 기대된다. 양해각서의 핵심 내용은 미국 국적 선박의 기자재 적합성평가 협력과 고부가가치 미래 선박 관련 표준화 협력으로 구성된다. 특히 주목할 점은, 국표원의 한국인정기구(KOLAS)가 인정한 공인시험기관에 대해 ABS 지정 시험기관 등록 절차를 간소화하기로 합의했다는 것이다. 이는 국표원이 지난해 4월부터 ABS와 실무회의를, 8월에는 관련 업계 간담회를 진행하며 국내 시험기관들의 해외 인증 획득 지원 방안을 적극적으로 모색해 온 결과물이다. 이러한 협력 강화는 국내 기자재 제조사들이 미국 선급 인증을 보다 신속하고 용이하게 획득할 수 있는 기반을 마련해주며, 이는 곧 글로벌 시장에서의 경쟁력 향상으로 이어질 수 있다.
나아가 이번 협력은 단순히 기자재 인증 절차 간소화에 그치지 않는다. 탈탄소화와 디지털 전환이라는 조선업의 미래 방향성을 반영하여, 고부가가치 미래 선박에 대한 기술 정보 교류와 표준화 협력까지 포괄한다. 이는 국내 조선 산업이 미래 선박 기술을 선도하고 관련 국제 표준을 선점하는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사한다. 김대자 국가기술표준원장은 “우리 조선 기술의 국제 표준화 및 선급 규칙 반영, 그리고 관련 시험 및 인증 등 적합성평가 분야까지 국내 조선업계를 지원할 계획”이라고 밝히며, 이번 MOU가 국내 조선 산업의 글로벌 경쟁력 강화에 기여할 것이라는 전망을 제시했다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 유사한 국제 협력을 모색하고, 변화하는 산업 환경에 적극적으로 대응할 필요성을 제기하는 중요한 신호탄이 될 것이다.
