최근 급변하는 산업 환경 속에서 혁신적인 아이디어와 기술력을 바탕으로 한 스타트업의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 특히 청년 세대가 이끄는 도전 정신과 AI, 딥테크 등 미래 핵심 기술 분야의 성장은 국가 경제의 새로운 동력으로 주목받고 있으며, 이에 발맞춰 정부의 적극적인 지원 정책 마련이 시급하다는 목소리가 높다. 이러한 시대적 요구에 부응하듯, 중소벤처기업부(이하 중기부)는 지난 9월 17일(수) 스타트업 스퀘어에서 ‘청년 창업 상상콘서트’를 개최하고, ‘새정부 창업·벤처 정책 비전’을 발표하며 K-스타트업 생태계 혁신을 위한 강력한 의지를 천명했다.
이번 ‘청년 창업 상상콘서트’는 청년 주간을 계기로 청년 스타트업의 혁신과 도전을 응원하고 지원하기 위한 대화의 장으로서, 전국민이 창업 전 과정을 경험할 수 있는 작은 창업 생태계를 구현하고자 하는 상상콘서트의 취지를 담고 있다. 콘서트에 앞서 발표된 ‘새정부 창업·벤처 정책 비전’은 청년의 아이디어가 혁신으로 이어지고, AI 등 딥테크 스타트업이 신속하게 성장하는 역동적인 창업 생태계를 실현하기 위해 정부가 총력 지원하겠다는 포부를 밝히고 있다.
구체적으로 정부는 ‘모두의 도전적 창업’을 기치로 내걸고, 청년의 도전적인 창업을 지원하기 위해 아이디어가 혁신으로 이어지는 ‘창업 루키 프로젝트’를 추진한다. ‘모두의 창업 플랫폼’과 ‘창업 오디션’을 통해 1,000여 명의 ‘창업 루키’를 발굴하고, 이들에게 초기 투자부터 밀착 보육까지 지원하는 ‘벤처 스튜디오’ 방식을 통해 육성할 계획이다. 이를 위해 2030년까지 초기·청년 창업가들을 위해 벤처펀드 3조 원, 기술보증 8조 원 등 총 11조 원 규모의 혁신 자금을 공급한다.
또한 ‘AI·딥테크 중심의 역동적 성장’을 목표로, 차세대 AI·딥테크 유니콘 육성을 위해 유망 기업에 성장 단계별로 집중 투자하는 총 13.5조 원 규모의 ‘NEXT UNICORN Project’를 본격 추진한다. 국민성장펀드와 연계·협업하여 ‘투자 성장사다리’를 구축하고, AI·방산·기후테크 등 핵심 기술 분야별 유관부처와 스타트업 육성을 위한 범부처 협력체계를 구축할 예정이다. 해외 진출 지원을 위해 미국 실리콘밸리에 ‘(가칭) 스타트업·벤처 캠퍼스’를 구축하고, 스타트업이 공공기관 등과 협업할 수 있는 플랫폼인 ‘(가칭) K-오픈이노베이션 허브’를 구축하여 글로벌 빅테크 기업과의 협업 기회를 확대할 계획이다.
정부는 ‘정부의 튼튼한 지원 기반’ 마련에도 힘쓰고 있다. 40조 원 규모의 벤처투자 시장 조성을 위해 모태펀드 출자 예산을 2배 확대하고 존속기간을 연장하며 벤처투자 제도 개선을 병행할 예정이다. 창업부터 성장, 회수에 이르기까지 단계별 세제 지원 확대 검토와 함께, 2030년까지 총 1조 원 규모의 ‘재도전 펀드’를 조성한다. 벤처투자 연대책임 금지 조항을 창업 기획자, 개인투자조합 등으로 확대 추진하고, K-스타트업 포털을 통해 지원 기관과 스타트업을 연결하는 첫 번째 창구로서 기능 확대에 나선다.
이재명 대통령은 “지금은 실패에 너무 가혹하고, 도전의 기회도 흔치 않은 세상”이라며, “‘실패의 경험을 자산화’ 할 수 있는 사회를 만들어 가겠다”고 강조했다. 뒤이어 진행된 상상콘서트에서는 청년·딥테크 등 6개사 스타트업이 청년도전, 딥테크, 글로벌의 3대 세션에 대해 심도 있는 논의를 이어갔다.
한성숙 장관은 “이번 토크콘서트를 통해 수렴한 의견을 반영해 ‘새정부 창업·벤처 정책 비전’을 속도감 있게 추진하겠다”고 밝히며, “추가로 벤처·스타트업 정책 현장 투어에서 발굴된 과제들을 토대로 하반기에 ‘(가칭) 벤처 4대 강국 도약 종합대책’을 수립하겠다”고 덧붙였다. 이번 정책 발표와 ‘청년 창업 상상콘서트’ 개최는 K-스타트업 생태계의 역동성을 강화하고, 미래 산업을 선도할 유망 스타트업을 발굴 및 육성하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
