최근 한국 경제의 주요 화두로 떠오른 ‘ESG 경영’ 확산이라는 거시적 흐름 속에서, 기업들이 청년 고용 문제 해결에 적극적으로 나서며 주목받고 있다. 지난 9월 19일, 대통령실 비서실장 강훈식이 브리핑을 통해 발표한 이번 청년 채용 확대 계획은 단순히 개별 기업의 채용 발표를 넘어, 지속 가능한 사회를 위한 기업의 역할과 책임을 강조하는 중요한 신호탄으로 해석된다. 이는 청년들이 겪고 있는 현실적인 어려움에 대한 정부의 고민과 기업의 사회적 책무가 맞닿는 지점을 보여준다.

강훈식 비서실장은 내일(9월 20일) ‘청년의 날’을 앞두고 운영된 ‘청년정책 주간’의 성과를 공유하며, 특히 지난 화요일 국무회의에서 대통령이 언급한 ‘청년산업 활성화 정책’과 ‘청년 고용 문제 해결을 위한 기업의 동참 요청’에 대한 구체적인 결과물로서 이번 채용 계획을 소개했다. 대통령의 요청에 화답하듯, 삼성, SK, 현대차, 한화, LG, 포스코, 롯데, HD 현대 등 8개 주요 기업이 2025년까지 총 4만 4천여 명에 달하는 신입 채용 계획을 발표했다. 구체적으로 삼성은 1만 2천 명, SK는 9천 명, 현대차는 7천 2백 명, 한화는 5천 6백 명, LG는 3천 7백 명, 포스코는 3천 명, 롯데는 2천 명, HD 현대는 1천 5백 명을 채용할 예정이다. 특히 올 하반기에는 이들 8개 기업이 당초 계획보다 4천 명 이상 늘어난 총 2만 4천 명을 채용할 예정이며, 이는 어려운 경제 여건 속에서도 청년들에게 희망을 주려는 기업들의 의지를 보여주는 대목이다.

또한, 기업들은 청년들이 취업 시장을 예측하고 미래를 준비할 수 있도록 장기적인 채용 계획도 함께 발표했다. 삼성은 향후 5년 간 6만 명, 포스코와 롯데는 각각 1만 5천 명, HD 현대는 1만 명을 채용할 계획이며, 이는 단순한 일회성 채용을 넘어 청년들의 경력 개발과 안정적인 미래 설계를 지원하려는 움직임으로 평가된다. 채용 확대와 더불어 기업들은 다양한 청년 인턴십 및 교육 프로그램 확대를 통해 청년들의 취업 경쟁력을 강화하는 방안도 마련했다. 이러한 기업들의 적극적인 노력에 대해 강훈식 비서실장은 감사의 뜻을 표하며, 정부 역시 신규 채용 확대를 통해 청년들에게 희망의 메시지를 전달하는 기업들을 직접 발표하고 감사 인사를 전하겠다고 밝혔다.

이번 8개 기업의 채용 확대 발표를 시작으로, 대통령실은 30대 기업, 나아가 100대 기업까지 청년 채용을 확대해 줄 것을 간곡히 부탁하며, 더 많은 기업의 동참을 촉구했다. 더불어 한국경제인연합회(한경협) 역시 주요 대기업과 협력사들이 참여하는 상생 협력 채용 박람회를 다음 달 21일부터 개최할 예정으로, 이는 2010년 이후 15년 만에 열리는 행사로 의미가 깊다. 박람회에는 삼성, SK, 현대차, LG 등 주요 대기업의 우수 협력업체 300개 사가 참여하며, 1,500명 이상의 현장 채용을 목표로 하고 있다. 이는 청년 고용 문제 해결에 기업이 적극적으로 나서야 할 때라는 사회적 공감대가 형성되었음을 보여준다.

최근 미국과의 관세 협상 과정에서 정부와 기업이 ‘한 팀’으로 뭉쳐 새로운 통상 환경을 극복해 나갔듯, 이제는 청년들이 미래에 대한 희망과 비전을 가질 수 있도록 청년 채용 문제 해결에도 정부와 기업이 힘을 합쳐 나갈 것을 강조했다. 이러한 기업들의 노력은 경제 성장의 새 물꼬를 트는 중요한 동력이 될 것으로 기대된다. ‘청년의 목소리로 청년의 희망을 함께 만들어가는 진짜 대한민국’ 실현을 위해, 이번 청년 채용 확대 사례가 동종 업계의 다른 기업들에게 긍정적인 영향을 미치고 ‘ESG 경영’ 트렌드를 선도하는 중요한 이정표가 될 전망이다.