최근 한국 경제는 지속 가능한 발전을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 확산을 중요한 과제로 삼고 있다. 이는 단순한 기업의 사회적 책임 이행을 넘어, 글로벌 경쟁력 강화 및 국가 브랜드 제고와 직결되는 핵심 요소로 인식되고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 오는 2025년에 개최될 APEC 정상회의의 성공적인 개최 준비는 국가 위상 강화뿐만 아니라, 지역 경제 활성화라는 또 다른 사회적 가치를 실현하는 중요한 계기로 주목받고 있다.
구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 9월 19일, APEC 정상회의의 주요 행사 인프라가 구축될 경주 화백컨벤션센터(HICO)와 엑스포공원, 미디어센터 등 현장을 직접 방문하여 준비 상황을 면밀히 점검했다. 이는 정부 차원에서 국제 행사의 성공적인 개최를 위한 철저한 준비 태세를 갖추고 있음을 보여주는 동시에, 행사가 단순한 일회성 이벤트가 아닌 지역 사회와의 상생을 통해 그 의미를 더할 것임을 시사한다. 특히, 현장 점검과 함께 경주 지역 소상공인 협회 대표들과 간담회를 가진 것은 주목할 만한 부분이다. 이는 APEC 정상회의라는 큰 틀 안에서 지역 경제 주체들의 목소리를 경청하고, 민간 차원의 준비 상황과 실질적인 건의사항을 수렴하는 과정을 통해 실질적인 지역 경제 활성화 방안을 모색하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.
이번 APEC 정상회의 준비 과정에서 나타난 이러한 행보는, 국제 행사의 성공적인 개최라는 목표를 넘어 지역 경제와의 연계를 강화하며 ESG 경영의 사회적 측면을 구체적으로 실천하려는 정부의 노력을 보여준다. 동종 업계의 다른 지역에서도 대규모 국제 행사를 유치하거나 준비할 때, 단순 시설 점검을 넘어 지역 경제 활성화 방안을 함께 모색하는 이러한 접근 방식은 향후 유사한 사례에서 벤치마킹될 수 있는 선도적인 모델을 제시한다고 평가할 수 있다. 이는 APEC 정상회의가 대한민국 경제의 지속 가능한 발전과 지역 균형 발전이라는 두 마리 토끼를 잡는 중요한 계기가 될 것임을 전망하게 한다.
