기후변화와 재생에너지 확대라는 거대한 흐름 속에서 전력망 안정성 확보는 국가 경제의 지속 가능성을 좌우하는 핵심 과제로 부상하고 있다. 특히 전력 수요가 상대적으로 낮은 봄, 가을철에 발전량이 예측 범위를 넘어서는 ‘공급 과잉’ 상황은 전력망 자체의 불안정성을 야기할 수 있다는 점에서 그간 주의 깊은 관리가 요구되어 왔다. 이러한 배경 속에서 산업통상자원부(장관 김정관, 이하 산업부)는 오는 9월 20일부터 11월 16일까지 총 58일간 2025년 가을철 전력계통 안정화 대책을 본격적으로 추진하며 안정적인 전력 공급에 만전을 기할 방침이다.
이번 대책은 과거 동하계철의 전력 부족 대비와는 달리, 발전량 조정이 비교적 자유롭지 못한 경직성 전원의 증가로 인해 발생할 수 있는 봄, 가을철의 ‘경부하기’ 계통 안정화 필요성에 주목한다. 온화한 날씨로 인해 태양광과 같은 재생에너지 발전량은 증가하지만, 냉난방 수요가 감소하는 가을철의 특성상, 특히 산업체 조업률이 낮아지는 주말 및 연휴 기간에는 발전량이 수요를 초과하는 공급 과잉이 우려되고 있다. 또한, 태양광 발전 설비가 밀집된 일부 지역에서는 해당 전기를 송전선로가 모두 수용하지 못하는 국지적 계통 불안정 현상까지 나타나고 있는 실정이다. 이러한 수급 불균형과 계통 불안정이 전력망 전반의 위기로 이어지지 않도록 전력당국은 2023년 봄부터 경부하기 전력계통 안정화 대책을 운영해왔으며, 올해 가을철에는 하계 수급 대책 기간 종료 직후 곧바로 가을철 대책을 시행하여 빈틈없는 관리 체계를 구축한다는 계획이다. 특히 올해 추석 연휴와 같이 전력 수요가 큰 폭으로 감소할 수 있는 상황에 대비하여 지난 9월 16일 경부하기 수급 상황 대응 모의 훈련까지 실시하며 철저한 준비를 마쳤다.
이번 가을철 대책의 핵심은 ‘저수요’ 및 ‘고발전’이라는 이슈에 대응하기 위한 선제적인 안정화 조치 시행이다. 산업부는 수급 균형을 맞추기 위해 발전량 감축과 수요량 증대 노력을 병행할 계획이다. 구체적으로는 비수도권 석탄 발전기 55대 중 필수 운전 발전기 13대를 제외한 모든 발전기를 정지시키고, 공공기관의 자가용 태양광 운영을 최소화하며, 원전 정비 일정을 조정하여 주말 및 추석 연휴 기간 동안 미발전되도록 관리한다. 또한, 수요를 증대시키기 위해 플러스 DR(수요반응)을 활용하여 공급 과잉 우려 시 전력 수요를 창출하고, 공급 과잉이 우려되는 낮 시간 동안 태양광 발전력이 ESS(에너지 저장 장치)에 저장될 수 있도록 충전 시간을 조정하는 방안도 추진한다. 만약 이러한 조치들에도 불구하고 추가적인 발전량 감축이 불가피한 경우에는, 경직성 전원에 대한 출력 제어를 통해 계통 안정성을 확보할 계획이다. 이는 재생에너지를 안정적으로 전력망에 연결하고 운영하기 위한 조치로, 미국, 일본 등 해외 주요국에서도 유사한 출력 제어율을 보이고 있다.
산업부는 출력 제어에 대한 발전 사업자들의 예측 가능성을 높이기 위해, 출력 제어가 필요하다고 사전에 전망되는 경우 총 3차례의 사전 안내를 진행할 예정이다. 또한, 연도별 및 권역별 출력 제어 정보를 정기적으로 공개하여 발전 사업자들이 입지 선정 및 시기 결정에 참고할 수 있도록 할 계획이다. 나아가, 올해 연내 ‘재생에너지 준중앙 제도(가칭)’를 설계하여 계통 안정화 성능을 갖춘 재생에너지 설비 중 급전 지시에 자발적으로 응동한 자원에게는 추가 정산금을 지급하는 제도를 내년 경부하기 간 운영하는 방안도 검토 중이다. 최연우 전력정책관은 “올 가을철 안정적인 수급 관리와 국지적 계통 불안정 해소를 위해 선제적 안정화 조치를 최대한 시행할 계획”이라며, “재생에너지 기반의 안정적인 전력 공급이 가능하도록 정부도 경부하기 대책 기간 운영, 계통 안정화 설비 보강, 시장 제도 개편 등을 적극 추진해 나가겠다”고 강조했다. 이는 재생에너지 확대라는 거스를 수 없는 흐름 속에서, 공급 과잉이라는 새로운 도전에 체계적으로 대응하며 에너지 전환의 속도를 높여나가겠다는 의지를 보여준다.
