지속가능한 성장을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 전 세계 기업들의 핵심 과제로 부상하면서, 혁신적인 기술 개발과 지식재산 창출 능력이 국가 경쟁력을 좌우하는 시대가 도래했다. 이러한 거시적 흐름 속에서 한국이 사상 최초로 4대 글로벌 혁신 강국으로 진입하며 아시아 최고 혁신 국가로서의 위상을 확고히 한 것은 주목할 만한 성과다. 세계지식재산기구(WIPO)가 최근 발표한 ‘2025 글로벌 혁신지수’에서 한국은 139개 회원국 중 종합 4위라는 역대 최고 성적을 거두었다. 이는 2020년 이후 6년 연속 10위권 내에 진입하며 한국의 혁신 역량이 세계적으로 인정받고 있음을 증명한다.
이번 ‘2025 글로벌 혁신지수’ 결과에서 한국은 투입 부문 4위, 산출 부문 6위를 기록하며 혁신 생태계 전반에 걸쳐 우수한 경쟁력을 보여주었다. 특히, 한국은 ‘인적자본·연구’ 분야에서 7년 연속 세계 1위를 수성하며 혁신의 근간이 되는 인적 자원과 연구 개발 역량의 탁월함을 다시 한번 입증했다. 또한, GDP 대비 특허 출원, 정보통신기술 인프라 중 정부 온라인 서비스, 기업의 연구 역량 등 3개 세부 지표에서도 세계 1위로 평가받았으며, GDP 대비 국제 특허(PCT) 및 디자인 출원 역시 세계 3위의 최상위권에 자리 잡았다. 이러한 결과는 정부와 민간이 협력하여 인재 양성과 인프라 구축에 기울여 온 노력이 활발한 지식재산 창출과 보호로 이어졌음을 방증한다.
글로벌 혁신지수 상위 순위에는 스위스, 스웨덴, 미국, 한국이 이름을 올렸으며, 한국의 뒤를 이어 싱가포르, 영국이 5, 6위를 기록했다. 중국은 10위, 일본은 12위로 나타났다. 이는 한국이 선진국 대열에서 혁신을 선도하는 국가로 확고히 자리매김했음을 시사한다. 김완기 특허청장은 “정부와 민간의 긴밀한 협력을 통해 이뤄낸 혁신 역량 강화는 앞으로도 특허청이 혁신 성과를 효과적으로 활용하고 안정적으로 보호받을 수 있도록 지원함으로써, 글로벌 시장에서 한국 기업들이 한발 앞선 경쟁력을 확보할 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다. 이러한 한국의 혁신 성과는 동종 업계의 다른 기업들에게도 벤치마킹의 대상이 될 것이며, 글로벌 혁신 트렌드를 이끄는 동력으로 작용할 것으로 전망된다.
