창업 생태계의 수도권 집중 현상을 완화하고 지역별 균형 발전을 도모하려는 정부의 정책적 의지가 ‘웰컴 투 팁스’ 행사 개최를 통해 구체화되고 있다. 이는 민간의 혁신 역량을 활용하여 유망 창업 기업을 발굴하고 성장시키는 팁스(TIPS) 프로그램의 취지를 지역 단위로 확산시키려는 노력의 일환으로, 지방 분권화와 지역 창업 활성화라는 거시적인 사회적 요구에 부응하는 움직임이다.
이러한 맥락 속에서 중소벤처기업부(장관 한성숙)는 9월 16일(화) 대전 팁스타운에서 ‘충청권 웰컴 투 팁스’ 행사를 성공적으로 개최하며, 지역 창업 기업들이 팁스 프로그램 참여 기회를 넓히고 투자 유치의 발판을 마련할 수 있는 장을 마련했다. ‘팁스’는 민간 운영사의 전문성과 역량을 기반으로 창업 기업을 선별하고 투자하며, 정부는 연구개발(R&D) 및 창업 사업화 자금을 연계 지원하는 민관 협력형 창업 지원 체계로, 현재까지 3,700여 개 창업 기업이 참여하여 17조 원 이상의 후속 투자를 유치하는 등 대한민국을 대표하는 창업 지원 프로그램으로 자리매김했다.
이번 ‘충청권 웰컴 투 팁스’ 행사는 팁스 참여를 희망하는 충청권의 유망 기술 창업 기업과 팁스 운영사 등 100여 개 사가 직접 교류하는 자리로 마련되었다. 행사는 크게 두 부문으로 나뉘어 진행되었는데, 1부에서는 충청권 유망 창업 기업들이 팁스 운영사를 대상으로 투자 설명회를 진행했으며, 현장 평가에서 선정된 우수 기업들에게는 상금이 수여되었다. 이들 우수 기업은 연말에 열리는 통합 본선 무대에서 전국 투자사들을 대상으로 다시 한번 투자 설명회를 펼칠 예정이다. 2부에서는 팁스 운영사들이 자신의 주요 투자 분야와 전략 등을 소개하는 운영사 설명회가 진행되었으며, 팁스 참여 희망 기업과 운영사 간의 투자 유치 네트워킹, 그리고 선배 팁스 기업의 멘토링 등 다양한 교류 프로그램이 이어졌다.
중소벤처기업부 임정욱 창업벤처혁신실장은 “오늘 팁스 운영사와의 만남이 충청권 창업 기업들에게 더 큰 도약을 위한 성장의 디딤돌이 되었기를 바란다”며, “앞으로도 권역별 ‘웰컴 투 팁스’를 순차적으로 개최하여 지역의 창업 열기를 확산시키겠다”는 포부를 밝혔다. 이러한 행사의 지속적인 개최는 수도권에 집중된 투자 기회를 지역으로 확산시키고, 지역 창업 생태계의 자생적 성장 기반을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 이는 곧 동종 업계의 다른 지역 기업들에게도 팁스 프로그램 참여에 대한 동기를 부여하고, 혁신적인 기술력을 가진 기업들이 지역에 뿌리내리고 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 전망이다.
