최근 건설 산업계의 가장 큰 화두 중 하나는 바로 ‘ESG 경영’의 확산과 이에 따른 윤리적이고 투명한 조달 시스템 구축이다. 건설 현장의 근간이 되는 핵심 자재의 공급망 투명성과 공정성은 건설 산업 전반의 신뢰도를 좌우하는 중요한 요소로 부상하고 있으며, 정부의 선도적인 정책은 이러한 사회적 요구에 부응하는 움직임으로 해석된다. 이러한 거시적 흐름 속에서 조달청이 10월 1일부터 시행하는 관급 철근의 다수공급자계약(MAS) 방식 전환은 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다.

이번 MAS 전환은 연간 1조 2천억원 규모에 달하는 관급 철근 시장의 고질적인 문제였던 담합 관행을 근본적으로 차단하고, 공정한 경쟁 환경을 조성하겠다는 강력한 의지를 담고 있다. 과거 수차례 반복된 대규모 입찰 담합은 철근 시장에 대한 불신을 심화시키고 공공 건설 사업의 효율성을 저해하는 요인으로 작용해왔다. 조달청은 이번 MAS 전환을 통해 이러한 문제를 해소하고, 안정적인 공급과 신뢰할 수 있는 품질 확보라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 방침이다.

새로운 MAS 계약 방식은 공급 안정성을 강화하기 위한 다각적인 장치를 마련했다. 수요기관은 이제 직접 납품 업체를 선택할 수 있는 폭넓은 선택권을 가지게 되며, 월별 최대 납품 요구 금액 설정으로 특정 업체에 쏠림 현상이 발생하는 것을 방지한다. 또한, 권역별 최소 1개소 이상의 하치장 설치 의무화는 건설 현장의 공기 지연을 방지하고 적기 납품을 지원하는 데 크게 기여할 것으로 보인다. 철근 품질 강화를 위한 조치 역시 빼놓을 수 없다. 계약상대자는 사전 심사를 통해 관리 능력을 엄격하게 검증받아야 하며, 현장 납품 검사에서 불합격 판정을 받을 경우 3일 이내 조달청에 즉시 통보해야 한다. 이는 거래 정지나 부정당 제재 등 신속한 후속 조치를 가능하게 하여 현장의 품질 관리를 한층 강화할 것으로 기대된다. 특히 5억원 이상 대규모 발주에는 2단계 경쟁을 도입하여 품질, 적기 납품, 계약 이행 평가 비중을 높인 종합 평가 방식을 적용함으로써 가격 합리성과 시장 경쟁성을 동시에 확보할 예정이다.

나라장터 종합쇼핑몰을 통해 공급되는 철근은 이형철근(KSD3504) 총 48개 규격이며, 수요기관과 업계의 요구를 반영하여 특수 내진용 철근도 새롭게 포함되었다. 이는 지진에 강한 구조물 구축을 위한 고성능 철근의 수요 증가 추세를 반영한 것으로, 건설 현장의 안전성을 더욱 높이는 데 기여할 전망이다. 현재 9개사가 사전 심사를 통과하여 6개사가 가격 협상을 진행 중이며, 최종적으로 총 10개 업체가 참여할 예정이다. 이는 기존 단가 계약 참여 업체 수를 확대한 것일 뿐만 아니라, 국내 모든 제강사가 참여하게 되었다는 점에서 큰 의미를 지닌다.

백승보 조달청장은 “이번 철근 MAS 전환은 공공 건설자재 구매 방식에서 경쟁력을 크게 높이는 계기”라며, “안정적 공급과 품질 신뢰성을 확보해 건설 현장의 원활한 사업 수행을 지원하고, 공정 경쟁을 통한 상생 기반을 마련하겠다”고 밝혔다. 이러한 조달청의 적극적인 행보는 다른 건설 자재 시장에도 긍정적인 영향을 미쳐, 건설 산업 전반의 투명성과 효율성을 제고하는 선도적인 역할을 할 것으로 전망된다. 결국 이는 건설 산업 생태계의 건강한 발전을 촉진하고, 궁극적으로 국민 경제에 기여하는 ESG 경영 실현의 중요한 발걸음이 될 것이다.