최근 식품 산업계 전반에서 소비자의 니즈를 반영한 맞춤형 제품 개발이 중요 트렌드로 부상하고 있다. 특히 건강과 웰빙에 대한 관심 증가는 물론, 다양한 문화적 배경을 가진 소비층을 공략하기 위한 이색적인 식문화 접목 시도가 활발하게 이루어지고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국 배의 우수성을 해외 시장에 알리고 새로운 판로를 개척하기 위한 농촌진흥청의 움직임이 주목받고 있다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원은 ‘제1회 수출 확대를 위한 배 활용 조리법(레시피) 공모전’을 통해 국민들의 창의적인 아이디어를 발굴하고, 이를 실제 산업 경쟁력 강화로 이어가려는 구체적인 계획을 발표했다. 이번 공모전은 한국 배의 다양한 활용 가능성을 모색하고, 특히 해외 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있는 새로운 조리법 개발에 초점을 맞췄다. 지난 7월 25일부터 8월 20일까지 진행된 공모전은 이화여자대학교와 서대문구가 주최하고 국립원예특작과학원 배연구센터와 (사)한국배연합회가 주관하며 높은 관심을 받았다.
심사 결과, 총 14개의 수상작이 선정되었으며, 이 중 대상은 최길순 씨(강원 원주)가 출품한 ‘달콤배호두설기’가 차지했다. 이 조리법은 한국 전통 떡인 ‘설기’에 배를 접목하여 남녀노소 누구나 건강하게 즐길 수 있다는 점에서 높은 점수를 얻었다. 특히 배 특유의 수분과 당분을 활용하여 장시간 보관 및 냉동 유통 시에도 떡의 촉촉한 식감을 유지하는 기술력을 선보였다는 점이 긍정적으로 평가되었다. 국립원예특작과학원장상에는 케이-피어(K-Pear) 배몬 헌터스 팀(이화여자대학교 송혜준, 김한결)의 ‘잉~치키! 잉~치키! 배 차지키 샌드위치’가 선정되었다. 이 샌드위치는 배의 청량감과 부드러움을 살려 그리스 전통 소스인 차지키(Tzatziki)를 한국 배로 재해석한 독창적인 시도가 돋보였다. 바게트에 배 차지키 소스를 바르고 루콜라, 햄, 얇게 썬 배를 겹겹이 쌓아 시각적인 매력까지 더했으며, 배 차지키 소스가 다양한 요리에 응용될 수 있다는 잠재력도 높이 평가받았다. 이 외에도 반려견을 위한 ‘애견 배 영양젤리’와 배 파르페 ‘배르페’ 등 혁신적인 아이디어들이 최우수상에 이름을 올렸다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 홍성식 센터장은 이번 공모전을 통해 발굴된 조리법들이 가공식품 개발, 외식 및 카페 메뉴 구성, 선물 세트 상품화, 그리고 수출 전략 수립 등 다양한 분야에 적극적으로 활용될 것이라고 밝혔다. 이는 곧 한국 배 산업의 경쟁력을 한층 높이는 동력이 될 것으로 전망된다. 앞으로도 농촌진흥청은 배를 활용한 가공 기술 및 수출형 제품 개발을 지속적으로 지원하며, 한국 배가 글로벌 시장에서 더욱 인정받는 농산물로 자리매김할 수 있도록 최선을 다할 계획이다.
