ESG 경영 확산이라는 거대한 흐름 속에서 한국의 농업 기술이 해외 시장으로 뻗어나가고 있다. 특히 기후 변화와 유통 구조의 한계를 극복하기 위한 글로벌 농업계의 노력은 스마트팜 기술의 중요성을 더욱 부각시키고 있으며, 이는 곧 지속 가능한 농업 실현을 위한 필수적인 요소로 자리매김하고 있다. 이러한 배경 속에서 농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)와 대한무역투자진흥공사(사장 강경성, 이하 KOTRA)가 주최하는 ‘2025 케이(K)-스마트팜 로드쇼’는 한국 스마트팜의 해외 진출을 확대하는 중요한 발판이 될 것으로 전망된다.
이번 로드쇼는 현지 시간으로 9월 9일(화)부터 11일(목)까지 캐나다 온타리오주 토론토에서 열린다. 농식품부와 KOTRA는 매년 해외 구매업체(바이어)와의 교류 기회를 마련하여 한국의 선진 스마트팜 기술과 제품을 소개하고 현장 수출 상담을 진행하며, 이를 통해 한국 스마트팜 기업의 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 주력하고 있다. 특히 캐나다는 열악한 기후와 긴 농산물 유통 거리라는 농업 여건의 한계를 극복하기 위한 스마트팜 수요가 꾸준히 증가하고 있는 지역이다. 또한, 향후 미국 시장으로의 확장 가능성이 높고 한국 기업의 진출 경쟁력이 충분하다고 평가받고 있어, 이번 북미 지역 최초의 스마트팜 로드쇼 개최는 시사하는 바가 크다.
이번 로드쇼에는 스마트팜 기자재 및 솔루션 분야에서 경쟁력을 인정받은 국내 9개 기업이 참가한다. 이들 기업은 직접 기술과 제품을 홍보하고, 현지 구매업체(바이어) 10개사와 1:1 수출 상담을 진행하며 실질적인 비즈니스 기회를 모색할 예정이다. 더불어 캐나다의 대표적인 원예 연구 기관인 Vineland Research & Innovation Centre의 실증단지를 방문하여 현지 원예 산업의 최신 동향과 시장 수요를 면밀히 파악함으로써, 현지 맞춤형 기술 개발 및 시장 공략 전략 수립에 필요한 귀중한 정보를 얻을 것으로 기대된다.
또한, 이번 로드쇼에서는 캐나다 스마트팜 진출 전략 설명회를 통해 현지 스마트농업 시장에 대한 깊이 있는 정보 공유가 이루어진다. 온타리오주 농업부 차관의 축사를 시작으로, 온타리오주 농업부 관계자가 지역 농업 동향을 발표하며, 원예 연구기관과 농업 분야 비영리법인에서는 ‘한-캐나다 농업 기술 협력 기회’와 ‘캐나다 스마트팜 기술 개발 현황’에 대한 발표를 통해 현지 스마트농업 분야의 최신 정보를 제공할 예정이다. 이는 캐나다 시장 진출을 모색하는 한국 기업들에게 실질적인 도움을 줄 것으로 예상된다.
농식품부와 KOTRA는 로드쇼를 통해 성사된 수출 상담이 실질적인 수주 및 수출 계약으로 이어질 수 있도록 지속적인 모니터링과 밀착 지원을 아끼지 않을 계획이다. 농식품부는 한국 스마트팜 기업들이 컨소시엄을 구성하여 계약을 추진하거나, 최종 계약 체결 전 현지 실증이 필요한 경우 관련 비용을 지원하는 등 실질적인 지원책을 마련하여 기업들의 해외 시장 개척 노력을 뒷받침하고 있다. 김정욱 농식품혁신정책관은 “캐나다는 글로벌 스마트팜 기업들이 이미 상당 부분 자리 잡고 있지만, 여전히 한국 기업들에게 진출 가능성이 열려있는 시장”이라며, “우리 스마트팜 기업들이 혁신성과 현지 적응력을 바탕으로 새로운 시장을 성공적으로 개척할 수 있도록 적극적인 지원을 확대해 나갈 것”이라고 강조하며 한국 스마트팜의 미래에 대한 기대감을 나타냈다.
