전 세계적으로 ESG 경영이 확산되고 탄소 중립 목표 달성을 위한 노력이 가속화되면서, 해양수산 분야에서도 혁신적인 변화가 요구되고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 해양수산부는 2026년도 예산안으로 총 7조 3287억 원을 편성하며, 전년 대비 8.1% 증액된 규모로 관련 산업의 회복과 성장을 지원하겠다는 의지를 밝혔다. 이번 예산안은 기술 혁신을 통한 경제 성장, 어촌 및 연안 지역의 활력 제고, 그리고 해양 안전과 주권 강화를 핵심 목표로 삼고 있다.
이번 예산안은 세부적으로 수산·어촌 분야에 3조 4563억 원(8.4% 증액), 해운·항만 분야에 2조 1373억 원(2.6% 증액), 물류 등 기타 해양산업 분야에 1조 680억 원(12.1% 증액), 해양환경 분야에 4212억 원(21.7% 증액), 과학기술연구 지원에 2459억 원(15.3% 증액), 그리고 R&D 분야에 8405억 원(12.2% 증액)이 배정되었다. 특히 눈에 띄는 점은 해양환경 분야의 21.7%라는 높은 증액률로, 이는 국제 환경 규제 강화와 온실가스 감축이라는 전 지구적 과제에 선제적으로 대응하려는 정부의 의지를 반영한다.
가장 주목할 만한 부분은 ‘기술이 주도하는 초혁신경제’를 위한 투자 강화다. 북극항로 시대의 개막에 대비하여 쇄빙선 등 극지 운항 선박 건조 지원에 110억 원이 신규 투입되며, 북극 진출을 위한 기술 개발 투자도 79억 원에서 677억 원으로 대폭 확대된다. 또한, 거점항만, 친환경·스마트 항만, 권역별 특화 항만 등 항만 인프라 조성에 1조 6649억 원이 투입되고, 국제 환경 규제 및 온실가스 감축에 대응하기 위한 친환경 선박 보급 확대에도 335억 원에서 445억 원으로 지원이 늘어난다. 이는 해운 산업의 지속 가능한 성장을 위한 필수적인 투자로 평가된다.
‘모두의 성장, 기본이 튼튼한 사회’를 위한 투자 또한 강화된다. 양식 산업의 스마트 전환을 위해 285억 원이 신규 투입되고, K-Seafood 해외 진출을 위한 수출 바우처, 물류 인프라 확충, 판로 개척 등에도 546억 원에서 782억 원으로 투자가 집중된다. 또한, 대규모 어촌 경제·생활 거점 34개소가 신규 조성되며, 기후 위기 대응을 위해 양식 품종 전환 및 피해 예방 장비 보급에도 250억 원에서 525억 원으로 지원이 확대된다. 더불어 AI 선도 국가 도약을 위한 AI 응용 제품 상용화 지원에도 450억 원이 신규로 편성되었다.
마지막으로 ‘국민 안전, 국익 중심의 외교·안보’ 강화에도 예산이 투입된다. 중국어선 등 불법 조업 대응에 981억 원에서 1122억 원으로 예산을 늘렸으며, 우리 해역 감시 관리 역량 강화에 62억 원이 신규 투입된다. 해상 사고 위협에 대한 선제적 예방 및 대응 능력 강화에도 438억 원에서 565억 원으로 예산이 증액되었으며, 깨끗한 바다 조성을 위한 어구·부표 보증금제 확대에도 84억 원에서 107억 원으로 예산이 확대된다. 이러한 투자는 해양 영토 수호와 해양 환경 보전을 위한 정부의 확고한 의지를 보여준다. 2026년 해양수산부의 이러한 예산 편성은 단순히 관련 산업의 성장을 넘어, 해양 분야 전반에 걸쳐 ESG 경영을 확산하고 기술 혁신을 선도하려는 중요한 발걸음으로 평가될 수 있다.
