최근 국내 경제는 지속적인 회복과 성장을 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 중소벤처기업부는 ‘진짜 성장’을 위한 2026년 예산안으로 총 16조 8,449억 원을 편성했다고 밝혔다. 이는 전년 대비 1조 5,961억 원, 10.5% 증가한 수치로, 특히 ESG 경영 확산이라는 시대적 요구와 중소기업의 디지털·AI 전환 지원에 초점을 맞추고 있다는 점에서 주목할 만하다.
이번 예산안은 크게 다섯 가지 분야에 걸쳐 배분되었다. 첫째, ‘창업 및 벤처 4대 강국 도약’을 위한 혁신 선도 분야에 4조 3,886억 원이 투입된다. 이는 전년 대비 23.3% 증가한 금액으로, 벤처투자시장 확대 및 회수시장 활성화, 창업 저변 확대, 그리고 AI·딥테크 분야의 유망 스타트업 육성에 집중할 예정이다. 이는 혁신 성장을 위한 스타트업 생태계 강화라는 글로벌 트렌드와 맥을 같이 한다.
둘째, ‘디지털·AI 대전환 및 진짜 성장 지원’ 분야에는 3조 7,464억 원이 배정되어 16.3% 증가했다. 이 예산은 중소 제조기업의 디지털 전환(DX) 및 인공지능 전환(AX)을 지원하고, K-뷰티와 전략 품목의 수출 시장 확대를 도모하며, 연구개발(R&D) 혁신을 통해 기업의 성장을 뒷받침하는 데 활용될 계획이다. 이는 전 산업 분야에 걸쳐 가속화되고 있는 디지털 전환이라는 필수 과제에 대한 적극적인 대응을 보여준다.
셋째, ‘소상공인 위기 극복 및 지속 가능한 성장 지원’을 위해 5조 5,278억 원이 편성되었으며, 이는 2.5% 소폭 증가한 금액이다. 소상공인의 경영 안정 지원과 사회 재난 안전망 구축, 그리고 재도전을 뒷받침하는 데 중점을 둘 예정이다. 넷째, ‘지역 기업 생태계 구축을 통한 지역 경제 활성화’를 위해서는 1조 3,175억 원이 배정되어 4.3% 증가했다. 지역 내 첨단 및 주력 산업 육성과 지역 중소기업의 성장 사다리 구축을 목표로 한다. 마지막으로 ‘함께 성장하는 동반 성장 생태계 구축’ 분야에는 5,725억 원이 편성되어 0.5% 증가한 규모를 보이며, 대·중소기업 협력 촉진, 공정거래 기반 조성, 맞춤형 인재 양성 및 유치에 집중할 계획이다.
이번 중소벤처기업부의 2026년 예산안은 단순히 개별 기업의 성장을 넘어, 한국 경제의 근간을 이루는 중소기업 및 소상공인의 혁신과 지속 가능한 성장을 위한 국가적 의지를 반영하고 있다. 특히 디지털 전환과 AI 기술의 접목, ESG 경영이라는 시대적 요구에 부응하는 방향으로 예산이 배분되었다는 점에서, 향후 관련 업계에 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 기대된다. 이는 한국 중소기업 생태계가 글로벌 경쟁력을 갖추고 미래 지향적인 성장 동력을 확보하는 데 중요한 전환점이 될 수 있다.
