지속가능하고 포용적인 성장을 추구하는 글로벌 경제 흐름 속에서, 혁신적인 창업 생태계의 육성과 국제 협력 강화는 핵심적인 과제로 부상하고 있다. 이러한 거시적인 트렌드는 아시아·태평양 경제협력체(APEC)에서도 주요 의제로 다뤄지며, 역내 중소·벤처·창업 현안에 대한 논의를 촉진하고 있다. 이러한 맥락에서 중소벤처기업부(장관 한성숙)는 APEC 중소기업 장관회의와 연계하여 9월 3일(수)부터 4일(목)까지 제주 국제컨벤션센터(ICC)에서 ‘Global Startup Day in Jeju’를 개최하며 주목받고 있다.
이번 행사는 APEC 장관회의의 3대 의제인 혁신성장, 지속가능, 포용적 성장을 창업벤처 현장에서 실현하려는 구체적인 움직임으로 평가받는다. 이를 위해 국내 최대 창업경진대회인 ‘도전! K-스타트업’, 해외 스타트업 유치 프로그램인 ‘K-스타트업 그랜드챌린지’, 그리고 ‘글로벌 벤처투자 서밋’이라는 세 가지 주요 행사를 통합·연계하여 시너지를 창출하고 있다. 9월 3일에는 ‘Global Startup Day in Jeju’ 통합 개막식을 시작으로 ‘도전! K-스타트업’ 통합 본선 개막식과 ‘K-스타트업 그랜드챌린지’ 쇼케이스가 열렸으며, 4일에는 ‘글로벌 벤처투자 서밋’이 개최되어 국내외 창업가, 투자자, 정책 입안자 간의 폭넓은 교류와 협력의 장을 마련했다.
특히, ‘도전! K-스타트업’은 10개 부처의 12개 예선 리그를 거쳐 7,377개 팀 중 33대1의 높은 경쟁률을 뚫고 본선에 진출한 225개 팀을 배출하며 그 위상을 다시 한번 입증했다. 예비창업리그와 창업리그에서는 각각 10팀씩 총 20팀이 수상의 영예를 안았으며, 특히 예비창업리그 1등에게는 2억원, 창업리그 1등에게는 3억원의 상금이 수여되는 등 실질적인 창업 지원의 기회를 제공하고 있다. 또한, AI 홀로그램을 활용한 오프닝 세레머니와 인도 출신 니디 아그라왈 대표의 창업 스토리 강연은 행사 전반에 걸쳐 혁신과 영감을 불어넣었다. ‘K-스타트업 그랜드챌린지’ 쇼케이스에서는 40개 해외 스타트업과 졸업 기업, 국내 투자자들이 참여하여 IR 발표, 투자 전략 논의 등 실질적인 비즈니스 연계 활동이 이루어졌다. 9월 4일에 진행된 글로벌 벤처투자 서밋에는 전 세계 70여 개 해외 기관이 참석하여 세계 경제 및 투자 전망을 공유하고 글로벌 벤처투자 네트워크 확대 방안을 모색했다.
이번 ‘Global Startup Day in Jeju’는 국내 창업기업에게 글로벌 시장 및 투자자와의 연결 기회를 제공하고, 해외 혁신 기업에게는 한국 시장 진출의 교두보를 마련해주었다는 점에서 중요한 의미를 지닌다. 중소벤처기업부는 이번 행사를 통해 APEC 회원국과의 협력을 바탕으로 대한민국이 글로벌 창업 허브로 도약할 수 있도록 지원하는 강력한 의지를 표명하고 있으며, 이는 향후 지속가능하고 포용적인 글로벌 창업 생태계를 구축하는 데 중요한 이정표가 될 것으로 전망된다.
