최근 이차전지 산업은 고성능, 고안전성을 특징으로 하는 전고체 배터리 개발에 집중하며 빠르게 변화하고 있다. 이러한 변화 속에서 소재 국산화와 공급망 안정화는 국가 첨단산업 경쟁력 확보의 핵심 과제로 떠오르고 있으며, 새만금개발청은 이러한 흐름에 발맞춰 의미 있는 행보를 보이고 있다. 새만금개발청은 지난 9월 2일, 전고체 배터리의 핵심 원료인 황화수소 특수가스를 제조하는 ㈜한국스페셜티머티리얼즈와 투자협약을 체결하며 새만금 이차전지특화단지의 고도화 및 첨단 전략 소재 국산화에 대한 기대감을 높였다.
이번 투자협약은 국내 최초로 고순도 황화수소를 제조하는 ㈜한국스페셜티머티리얼즈가 새만금 국가산업단지에 특수가스 제조시설을 건립하는 내용을 담고 있다. 전고체 배터리는 양극재, 음극재, 그리고 고체전해질로 구성되는데, 여기서 고체전해질의 핵심 원료인 황화리튬 생산에는 고순도의 황화수소가 필수적으로 사용된다. 현재까지 국내에서 필요한 황화수소는 전량 일본에서 수입해왔으나, ㈜한국스페셜티머티리얼즈의 이번 투자는 이러한 상황을 극복하고 황화수소의 국산화를 실현하여 국가 첨단산업 공급망의 안정화에 크게 기여할 것으로 전망된다. ㈜한국스페셜티머티리얼즈는 2027년 국내 전고체 배터리 양산에 대비하여 2026년 1월 공장 착공을 시작으로 같은 해 연말부터 제품 생산에 돌입할 계획이며, 이 과정에서 지역 인력 20여 명을 신규 고용할 예정이다.
김의겸 새만금개발청장은 이번 투자 유치가 새만금 이차전지특화단지의 경쟁력 강화에 중요한 역할을 할 것이라고 강조하며, 앞으로도 기업 유치와 투자 지원에 더욱 힘쓸 것임을 밝혔다. 또한, ㈜한국스페셜티머티리얼즈 김진선 대표는 전고체 배터리 제조에서 고품질 특수가스의 안정적인 생산 및 공급이 매우 중요함을 언급하며, 새만금에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 제조시설을 구축하여 고순도 특수가스 국산화에 기여하겠다는 포부를 밝혔다. 이는 향후 국내 이차전지 소재 산업 전반에 걸쳐 기술 자립도를 높이고 글로벌 시장에서의 경쟁 우위를 확보하는 데 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.
