행정안전부와 국가데이터처가 발표한 '2026년 1분기 인구감소지역 생활인구 산정 결과'에 따르면 1분기 월별 평균 생활인구는 약 2382만 명으로 지난해 같은 분기보다 소폭 증가했다. 생활인구는 등록인구와 월 1회 이상 하루 3시간 이상 체류하는 체류인구를 합한 개념으로, '인구감소지역 지원 특별법'에 따라 전국 89개 지역을 대상으로 산정된다.

월별로는 1월 약 2226만 명, 2월 약 2582만 명, 3월 약 2337만 명을 기록했다. 2월 생활인구는 설 명절 연휴 이동 효과로 모든 지역에서 큰 폭으로 증가했으며, 체류인구는 약 2098만 명으로 등록인구(약 484만 명)의 4.3배에 달했다.

전년 동월 대비 생활인구 증가 폭이 가장 큰 지역은 1월 강원 화천, 2월 충남 공주, 3월 강원 영월과 전남 구례였다. 화천 산천어축제, 공주 군밤축제, 구례 산수유꽃축제 등 지역 특성을 살린 축제와 영화 '왕과 사는 남자' 흥행에 따른 촬영지 방문객 증가가 주요 요인으로 분석됐다.

체류 특성을 보면 평균 체류일수는 3.4일, 평균 체류시간은 12.1시간, 평균 숙박일수는 3.9일로 나타났으며 대부분 지역에서 당일 체류인구 비중이 가장 높았다. 최근 3개월 내 재방문율은 대구 서구·남구, 경기 연천, 강원 양구 등 13개 지역에서 50% 이상을 기록했다.

소비 측면에서 체류인구의 1인당 평균 카드 사용액은 12만7000원으로 전년 같은 분기보다 증가했다. 체류인구의 카드 사용액 비중은 1월 32.6%, 2월 34.7%, 3월 32.0%로 지난해 같은 기간보다 모두 늘었다. 시도별 생활인구 전체 카드 사용액 중 체류인구 비중은 25~48%로 집계돼 체류인구가 지역경제를 뒷받침하는 것으로 확인됐다.

김민재 행정안전부 차관은 "체류인구 규모와 카드 사용액이 늘어나 지역에 실질적인 활력을 불어넣고 있음을 확인했다"고 밝혔다. 세부 생활인구 자료는 국가데이터처 빅데이터활용 누리집에서 확인할 수 있다.