최근 우리 사회는 지속가능한 성장을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 확산을 중요한 화두로 삼고 있다. 이는 단순히 기업의 책임 경영을 넘어, 문화적 가치를 전 세계적으로 확산시키고 국가 경쟁력을 강화하는 동력이 되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서, 재외동포청은 ‘글로벌 한식 포럼’을 통해 K-푸드의 세계화를 위한 구체적인 비전을 제시하며 주목받고 있다.
지난 22일 전남 목포에서 개최된 ‘2025 글로벌 한식포럼’은 전 세계 20개국 32개 지부에 2,200여 명의 회원을 보유한 세계한식총연합회가 주최한 행사로, 한식의 세계화 방안을 심도 있게 모색하는 자리였다. 특히 재외동포청 변철환 차장은 이 포럼에 참석하여 각국에서 한식을 전파하고 있는 한식당 관계자들과 직접 소통하며, 한식이 이제는 세계인이 함께 향유하는 문화적 자산으로 자리매김해야 한다고 강조했다. 이는 재외동포 사회가 축적해 온 경험과 지식을 바탕으로, 한국 문화의 정수인 한식을 더욱 적극적으로 알리고 확산시키려는 노력의 일환으로 평가된다.
이번 포럼은 대한민국 정부와 재외동포 사회가 한식 세계화를 위해 어떻게 협력할 수 있을지에 대한 진지한 논의의 장이 되었다. 고국을 방문한 100여 명의 재외동포 한식업계 종사자들과 함께 전라남도, 농협, 세계김치연구소, 관련 식품 및 물류 회사 등 국내 여러 기관 및 기업 관계자들이 참여하여 실질적인 협력 방안을 모색했다. 변철환 차장은 환영사를 통해 문화 콘텐츠 산업을 미래 전략 사업으로 육성하려는 정부의 의지를 재차 강조하며, K-푸드의 세계화를 위한 동포 사회의 적극적인 동참을 촉구했다. 이는 K-푸드가 단순한 음식을 넘어 한국의 고유한 문화와 가치를 담고 있는 중요한 문화 자산임을 인식하고, 이를 전 세계에 널리 알리려는 국가적 차원의 노력을 보여준다.
더불어, 이번 포럼은 부대행사로 한국 유망 식품 제조업체와 해외 한식당 간의 식자재 공동 구매 비즈니스 교류 촉진을 위한 K-FOOD(농식품) 전시장을 운영하며 큰 호응을 얻었다. 이는 한식 세계화의 실질적인 기반을 다지고, 국내 식품 산업의 해외 판로 개척에도 기여할 수 있는 중요한 시사점을 던져준다. 결국, 이러한 노력들은 글로벌 ESG 경영 트렌드와 맞물려 한국 음식 문화의 지속가능한 발전과 세계적인 경쟁력 강화라는 더 큰 그림을 그리고 있으며, 재외동포청의 이번 포럼 개최는 이러한 흐름을 선도하는 중요한 발걸음이 될 것으로 기대된다.
