최근 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 대한 사회적 요구가 거세지면서, 기업의 지속가능한 성장을 위한 지역사회와의 상생협력이 더욱 중요해지고 있다. 이러한 흐름 속에서 대기업이 지역 벤처 생태계 조성에 직접 참여하는 첫 사례로 ‘경북-포스코 혁신성장 벤처펀드’가 1011억 원 규모로 결성되어 본격적인 운영에 착수한 것은 주목할 만한 움직임이다. 이는 단순한 투자 펀드 결성을 넘어, 지역 창업·벤처 생태계 활성화와 지역 대기업 간의 책임 있는 동반 성장을 위한 의미 있는 발걸음을 내딛었다는 평가를 받고 있다.
이번 펀드 결성은 중소벤처기업부가 2021년부터 추진해 온 지역 모펀드 조성사업의 일환으로, 충남, 부산, 강원에 이어 네 번째로 조성된 지역모펀드라는 점에서 그 의미를 더한다. 특히, 지역에 기반을 둔 대기업인 포스코가 출자자로 직접 참여했다는 점에서 기존의 지역 펀드 조성 사업과는 차별화된다. 모태펀드 600억 원을 포함해 포스코, 경상북도, 포항시, 구미시, 경주시, 경산시, 농협은행 등이 출자자로 함께 참여하며 총 1011억 원의 자금을 확보했다. 앞으로 모펀드 출자사업을 통해 2000억 원 규모의 벤처펀드 조성을 목표로 하고 있다. 이는 앞으로 2년간 2000억 원 규모의 벤처펀드를 조성하는 데 밑거름이 될 것이며, 이 중 800억 원 이상은 경북 지역 창업·벤처기업 및 경북 이전기업에 중점 투자될 예정이다.
한성숙 중소벤처기업부 장관은 “경북-포스코 혁신성장 벤처펀드는 지역 대기업이 최초로 출자에 참여한 매우 뜻깊은 사례”라며, “중소벤처기업부는 올해 결성된 지역 모펀드 사례를 바탕으로 앞으로 더 많은 지역사회 출자자가 참여할 수 있도록 제도를 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다. 이는 이번 펀드 결성이 단순한 일회성 이벤트에 그치지 않고, 향후 지역 경제 활성화를 위한 민관 협력 모델을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것임을 시사한다. 중소벤처기업부는 이미 올해 2월 비수도권 전용 지역모펀드 조성에 참여할 지자체를 공모하여 충남, 부산, 강원, 경북 등 4개 모펀드를 총 4000억 원 규모로 결성한 바 있으며, 하반기에는 자펀드 출자사업을 통해 총 7000억 원 규모의 벤처펀드를 추가 조성할 계획이다.
이처럼 ‘경북-포스코 혁신성장 벤처펀드’는 대기업이 지역 사회와 동반 성장하기 위한 새로운 방식으로 투자에 나섰다는 점에서 동종 업계의 다른 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 지역 창업·벤처기업은 물론, 지역으로 이전하는 기업들에게도 안정적인 투자 기반을 제공함으로써 지역 경제의 혁신 성장과 지속가능한 발전을 견인할 것으로 기대된다. 이는 ESG 경영 확산이라는 거시적인 트렌드 속에서 기업이 어떻게 사회적 책임을 다하고 지역 생태계를 강화할 수 있는지 보여주는 중요한 선례가 될 것이다.
