글로벌 경제 불확실성이 증대되는 가운데, 한국 중소기업의 해외 시장 개척을 위한 정부의 지원 노력이 본격화되고 있다. 중소벤처기업부는 2026년 수출컨소시엄사업에 참여할 주관단체를 10월 10일부터 모집한다고 13일 밝혔다. 이는 개별 기업의 역량만으로는 진입이 어려운 해외 시장에 중소기업들이 연합하여 효율적으로 진출할 수 있도록 지원하는 핵심 프로그램이다.
수출컨소시엄사업은 업종별 협회·단체 등이 10개 이상의 중소기업을 모집하여 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회 및 수출상담회의 참가 비용 등을 지원하는 방식으로 운영된다. 이러한 지원은 단순히 자금 지원에 그치지 않고, 선정된 주관단체를 중심으로 국내 시장조사부터 해외 파견, 바이어 초청 등 3단계에 걸친 체계적인 해외시장 개척 활동을 지원하며 중소기업의 실질적인 수출 성과를 견인한다. 실제로 올해는 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하며 중동 시장 진출 프로그램 운영 등 가시적인 성과를 거두고 있다.
특히 2026년 사업부터는 ‘유망수출컨소시엄’으로 선정될 경우, 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상이 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 높여 중소기업의 참여 성과를 극대화하기 위한 조치이다. 또한, 연초에 개최되는 일부 전시회 참여 수요를 반영하여, 단년도 지원 대상인 ‘일반수출컨소시엄’ 역시 다음 해인 2027년 1분기 전시회에 참여 신청이 가능하도록 지원 범위를 확대했다. 나아가 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 소비재 분야와 테크 서비스 등 신기술 분야의 해외 진출 확대를 위해 지원을 강화할 방침이다.
이는 정부가 한국 중소기업의 수출 경쟁력 강화를 위해 다각적인 노력을 기울이고 있음을 보여준다. 급변하는 대외 환경 속에서 중소기업들은 자체적인 해외 시장 개척에 어려움을 겪을 수밖에 없지만, 정부의 체계적인 지원 프로그램은 이러한 어려움을 극복할 수 있는 돌파구가 될 것으로 기대된다. 이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 강조했다. 모집 마감은 오는 24일까지이며, 자세한 사업 공고 및 신청 방법은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.
