최근 소비 심리 위축과 더불어 고물가, 고금리 상황이 지속되면서 내수 활성화에 대한 사회적 요구가 그 어느 때보다 높아지고 있다. 이러한 거시적인 경제 환경 속에서 소상공인의 경영난 해소와 내수 시장 회복을 위한 정부 주도의 소비 촉진 행사는 단순한 이벤트 참여를 넘어, 대한민국 경제의 지속 가능한 성장을 위한 중요한 발판으로 주목받고 있다. 지난 달 개최된 ‘9월 동행축제’는 이러한 시대적 요구에 부응하며 총 6634억 원에 달하는 막대한 매출을 기록하며 내수 시장에 활력을 불어넣은 대표적인 성공 사례로 평가된다.

이번 ‘9월 동행축제’는 온·오프라인 판매전을 아우르며 다각적인 방식으로 소비를 진작시킨 점이 특징이다. 온라인 판매전에서는 총 6307억 원의 매출이 발생했는데, 이는 2만 7000개 사가 참여한 가운데 e커머스, TV홈쇼핑, 전통시장몰 등 다양한 채널에서 이루어졌다. 특히 롯데온의 ‘동행제품100’ 기획전은 동행축제의 대표적인 온라인 판로 확대 성공 사례를 보여주었다. 동아식품의 김가네 식탁 감자탕은 지난해 같은 기간 대비 26배, 호정식품의 옛날 도나스는 13배 이상의 매출 증가를 기록하며 온라인 시장에서의 높은 잠재력을 입증했다. 또한, 쿠팡의 동행제품100 기획전에서는 다정한 마켓의 반려동물 간식껌이 6400만 원, 부쉬맨의 워터프루프 선크림이 6000만 원의 매출을 기록하며 동행축제 대표 상품으로서의 입지를 굳혔다.

오프라인 판매전 역시 144곳의 지역 행사와 정책 매장 등을 통해 327억 원의 직접 매출을 달성하며 지역 경제 활성화에 기여했다. 이번 축제는 전국적인 소비 회복과 소상공인 활력 제고를 목표로 삼았기에, 비수도권 지역과 인구 감소 지역의 행사 비중을 확대하여 실질적인 지원을 강화했다. 전체 오프라인 행사 144곳 중 비수도권이 76%, 인구 감소 지역이 24%를 차지하며 지역 균형 발전을 고려한 노력이 돋보였다. 제주 개막식(8월 30일~9월 5일)은 1만 8000명이 방문하는 등 큰 호응을 얻었고, 이어진 제주지역 소상공인 판매전에서는 51개 업체가 참여해 8500만 원의 매출을 올렸으며, 이 중 8개 업체는 첫날 완판하는 기염을 토했다. 롯데백화점(잠실점) 상생판매전 또한 50개 소상공인 업체가 참여하여 1억 원의 매출을 기록하며 대기업과 소상공인이 상생하는 유통 구조 구축에 기여했다.

이와 더불어, 상생소비복권과 민간기업 주도의 다양한 소비 촉진 이벤트는 소비 분위기 확산에 결정적인 역할을 했다. 전통시장 및 소상공인 매장에서 5만 원 이상 카드 결제 시 추첨을 통해 10억 원 규모의 디지털 온누리상품권을 지급하는 상생소비복권 이벤트에는 1000만 명이 응모하며 큰 관심을 끌었다. 7개 TV홈쇼핑사는 상생기획전 및 다양한 특별 혜택을 제공하며 중소기업과 소상공인 제품 판매 확대를 지원했으며, 7개 카드사는 백년가게 및 온누리상품권 가맹점 이용 소비자에게 캐시백과 할인 혜택을 강화하며 골목상권 활성화에 앞장섰다. 배달의민족은 제주 지역 포장 주문 할인 쿠폰과 더불어 집중호우 피해 지역 소상공인을 위한 추가 할인 쿠폰을 제공하며 사회적 책임을 다하는 모습을 보였다.

최원영 중소벤처기업부 소상공인정책실장은 “9월 동행축제에 참여해 준 국민의 따뜻한 소비가 소상공인에게 희망의 불씨가 되고 우리 경제에 힘찬 숨결을 불어넣었다”고 평가하며, 오는 10월 말 동행축제, 코리아 세일 페스타, 듀티프리페스타 등을 통합한 ‘코리아 그랜드 페스티벌’을 통해 쇼핑, 여행, 문화 전반에 걸친 소비 혜택으로 실질적인 도움이 되도록 준비하겠다고 밝혔다. 이번 동행축제의 성공적인 결과는 정부의 적극적인 지원과 국민들의 자발적인 참여가 결합될 때 내수 경제 활성화가 가능하다는 점을 다시 한번 입증하며, 향후 정부의 대규모 소비 촉진 행사 추진에 대한 기대감을 높이고 있다.