글로벌 경제 불확실성이 고조되는 가운데, 국내 중소기업의 수출 판로 개척 및 경쟁력 제고를 위한 정부의 지원이 더욱 강화될 전망이다. 중소벤처기업부는 2026년도 수출컨소시엄사업의 주관단체를 모집하며, 이를 통해 중소기업의 해외시장 진출을 다각적으로 지원하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 단순히 개별 기업의 수출 증대를 넘어, 한국 중소기업이 글로벌 시장에서 지속 가능한 성장을 이루도록 지원하는 ‘ESG 경영 확산’이라는 더 큰 흐름 속에서 주목받는 움직임이다.
수출컨소시엄사업은 업종별 협회나 단체가 10개 이상의 중소기업을 아우르는 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회 참가 및 수출 상담회 개최 비용을 지원하는 방식으로 운영된다. 이러한 지원은 중소기업이 단독으로 감당하기 어려운 해외 시장 개척 비용 부담을 덜어주어, 실질적인 수출 성과로 이어질 수 있도록 돕는다. 지원 절차는 주관단체 선정 후 국내에서의 시장 조사 등 사전 준비를 거쳐, 현지 파견 및 바이어 초청까지 이어지는 3단계 해외시장 개척 활동으로 구성된다. 올해의 경우, 80개 컨소시엄에 1,300여 개 중소기업이 참여했으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중소기업의 중동 진출 프로그램도 성공적으로 운영한 바 있다.
이번 2026년 수출컨소시엄 주관단체 모집에서는 두 가지 주요 변화를 도입하여 지원 효과를 극대화한다. 첫째, ‘유망수출컨소시엄’으로 선정된 주관단체는 추가적인 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상자로 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 심화하여, 참여 중소기업들의 성과를 한층 높일 수 있도록 지원하기 위한 조치다. 둘째, 내년도 단년도 지원 대상인 ‘일반수출컨소시엄’의 경우, 2027년 1분기에 열리는 전시회 참여 신청도 가능하다. 이는 일부 전시회가 연초에 개최되는 현실을 반영하여, 중소기업의 참여 수요를 적극적으로 수용하기 위한 배려다. 또한, 기존 주력 시장뿐만 아니라 신흥 시장으로의 진출을 확대하기 위해 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화할 계획이다.
이러한 중소벤처기업부의 노력은 ‘글로벌 경쟁력 강화’라는 산업 트렌드에 부합하며, 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외 진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 덧붙였다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 관련 사업 공고 및 신청 방법은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.
