전 세계적으로 ESG 경영이 확산되고 공급망 내 사회적 책임과 지속가능성에 대한 요구가 높아지면서, 국내 중소기업들의 해외 시장 판로 개척은 더욱 중요해지고 있다. 이러한 거시적 산업 동향 속에서, 중소벤처기업부가 발표한 ‘2026년 수출컨소시엄사업’은 개별 기업의 역량만으로는 어려운 해외 시장 진출을 정부 차원에서 체계적으로 지원하며 동반 성장을 모색하는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
이번 수출컨소시엄사업은 업종별 협회·단체 등이 주관단체가 되어 10개 이상 중소기업이 참여하는 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회나 수출상담회 참가 비용을 지원하는 방식으로 운영된다. 지원 절차는 주관단체 선정 후 국내에서의 현지 시장 조사 등의 사전 준비를 거쳐, 실제 전시회 참가 및 바이어 초청 등 3단계에 걸친 해외 시장 개척 활동으로 이어진다. 이는 개별 기업이 감당하기 어려운 초기 투자 비용과 정보 부족 문제를 해소하고, 집단적 역량을 통해 시너지를 창출하는 실질적인 지원 방안이다.
특히, 2026년 사업에서는 선정된 주관단체가 3년 연속 지원 대상자로 확정되는 ‘유망수출컨소시엄’ 제도를 도입하여, 충분한 사전 준비 기간과 전문성 확보를 통해 중소기업의 참여 성과를 극대화하고자 한다. 또한, 연초에 개최되는 전시회 참여 수요를 반영하여 단년도 지원 대상인 ‘일반수출컨소시엄’ 역시 2027년 1분기 전시회 참여를 신청할 수 있도록 기회를 확대했다. 이는 급변하는 국제 무역 환경 속에서 중소기업이 수출 성과를 지속적으로 이어갈 수 있도록 유연성을 더한 조치로 풀이된다.
더 나아가, 이번 사업은 기존의 수출 주력 시장뿐만 아니라 신흥 시장으로의 진출 확대에도 초점을 맞추고 있다. K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화함으로써, 미래 성장 동력을 확보하고 글로벌 시장에서의 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대된다. 올해 80개 컨소시엄에 1,300여 개 중소기업이 참여하고 있으며, 최근 사우디아라비아 정부와의 협력을 통한 중동 진출 프로그램 운영 경험은 이러한 신흥 시장 개척 노력의 구체적인 성과를 보여준다.
이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외 진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 밝혔다. 이는 단순히 개별 기업의 수출을 지원하는 차원을 넘어, 글로벌 트렌드에 부합하는 ESG 경영 확산과 더불어 국내 중소기업들이 지속가능한 성장을 이루도록 돕는 중요한 이정표가 될 것으로 전망된다. 주관단체 모집은 1월 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청에 대한 자세한 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.
